今朝ネットをのぞいていたら、私の育った町にあった動物ふれあい王国が
閉鎖になるニュースが掲載されていたのでちょっとご報告。
【記事全文】
東京都あきる野市の「東京ムツゴロウ動物王国」が11月25日に閉園し、活動発祥の地、
北海道へ戻ることが17日、分かった。入場者数が伸び悩み、昨年6月に運営会社が
経営難に陥り、ムツゴロウこと作家の畑正憲さん(72)の個人事務所が運営していたが、
好転しなかった。
同王国は平成16年7月、運営会社に経営委託し、あきる野市の東京サマーランド内に
誕生した。当初、年間30万人の入場者数を見込んでいたが実際は約10万〜12万人と
目標に届かず経営が悪化、畑さんの個人事務所が引き継いだ。その後も入場者数は低迷、
3年半で約31万人にとどまった。
現在、同王国では犬113匹、猫41匹、馬10頭を飼育している。閉園後、北海道浜中町、
中標津町へ移転し、ほとんどの動物とスタッフも北海道へ戻る。
同王国では「人と動物のふれあいという東京での目的を達成できた。北海道に戻って、
新たなスタートを切りたい」と話している。閉園まで無休で営業し、さまざまな
感謝イベントを行う。
ムツゴロウ王国があきる野に出来る!って当初は少しだけ話題に持ち上がったけど
あっという間にさめてしまったような…。私は一度もココに行った人の話を聞いた
ことがない。誰かいませんか?
最近はペットブームがすごくなり、今まで買うことが出来なかったマンションでも
犬猫を飼えるようになってしまったから、あえてこういうふれあいの場所にいかなくても
よくなってしまったのだと思う。
ムツゴロウ王国東京支店は、あえなく閉鎖となってしまったけど、きっとムツゴロウ
さんはあきる野の豊かな自然を見て「ここなら王国を再現できる」って思ったのかも
しれない。本当に豊かな自然が残っている場所だから。
今年から圏央道と中央道がつながったらしいので、サマーランドのあたりはだいぶ
変わってしまったのだろう。便利になるのはうれしいけど、自然が壊されていくのは
やっぱり悲しい。狭い日本、そんなに急いでどこへ行くーー?その点では、ベルギーも
みんな高速道路ではビュンビュンぶっ飛ばしているからなんともいえませんけどね。